新疆沙棘和沙枣都是新疆沙漠地区的特产，但并不是同一种植物，从种类到外形都有一定的区别。
1、种类区别：沙棘是胡颓子科沙棘属的落叶灌木或乔木，而沙枣是胡颓子科胡颓子属的落叶乔木或小乔木。
2、外形不同：沙棘的高度只有1.5米，棘刺比较多，嫩枝上有白色的鳞片和柔毛，花为淡黄色，果实为球形，颜色为橙黄色或橘红色。沙枣的高度可达5-10米，它的枝条为红棕色，花是银白色的，果实为椭圆形，表面粉红色。
3、习性不同：沙棘是一种喜光植物，既不怕热也不怕冷，它可以抵抗风沙，而且也很耐旱，对土壤的适应能力很强，只要不是太粘重的土壤，它都能健康生长。沙枣的生命力也很强，具有抗旱，抗风沙，耐盐碱，耐贫瘠等特点。天然沙枣只分布在降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠地区。沙枣具有耐盐碱的能力，但随盐分种类不同而异，对硫酸盐土适应性较强，对氯化物则抗性较弱。在硫酸盐土全盐量1.5%以下时可以生长，而在氯化盐土上全盐量超过0.4%时则不适于生长。
4、分布不同：沙棘主要分布在我国的河北、陕西、山西、甘肃、青海、四川和内蒙古等地。一般在海拔800-3600米的向阳地带都能见到，尤其是在黄土高原地区。沙枣除了在西北和内蒙古西部外，在华北和东北地区也能见到。
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